はてさて、毎度バカバカしいイトウガイドサービスでございます。

　時はうだるような暑さが続いていた2016年のお盆前。またもや、あのお客様が、イトウガイドサービスをご利用になります。しかし、今回はいつもと様子が違います。

　イトウガイドサービスを利用し始めて10年目となる彼に対し、特別サービスを企画したのです。10年目のイトウガイドサービスは、どんな釣りを用意しているのでしょうか。

※あらかじめお断りしておきます。この物語はフィクションです。イトウガイドサービスという組織は存在しません。

■調子の狂う無料招待

　釣りのガイド料金が1日10万円という価格設定も強気（この強気具合は、芸能人でいうと土屋アンナ並み！）だが、ルアーの現場売りは定価の2倍で、ネットに絡んだルアーのフック外しは状態によって1000円から2000円、クマに遭遇した場合のベアスプレーは1秒5000円（この場合は、クマを目の前にして、1秒お願いしますとか、2秒押してくださいとか、その場で指定して噴射してもらう）という設定もあまりにアホらしい（こちらは野生爆弾のロッシー以上）のが、イトウガイドサービスの最大の特徴。

　そんなイトウガイドサービスから、信じられない手紙が届いた。

＜日頃のお客様のご愛顧に応えて、1日ガイドフィッシングへ無料招待いたします。ご希望の日にちをお伝えください＞とある。

　なんと！　あのボッタクリガイドサービスが、無料招待してくれるというのだ。

　もちろん僕はすぐに連絡し、お盆前の1日を予約した。

　釣り当日、午前4時半。太陽が北上山地から姿を現す前に、イトウガイドサービス本部前に到着した。すると、本部の玄関が開いて、伊藤さんと吉川課長が姿を現す。

伊藤&吉川「いらっしゃいませ～！」

　クラッカーがパンパンと早朝の空気を震わし、紙テープが、はなだ色の空を舞う。

　玄関の上には、【歓迎！ 丹律章様】と書かれた看板が掛けられていて、10周年に伴う歓迎っぷりがよく分かるのだが、いつもの様子との違いに、ちょっと調子が狂うのも事実だ。

伊藤「この度は、遠いところ雫石までお越しくださいまして、ありがとうございます。今回も精一杯、ガイドをさせていただきます」

　はあ、よろしくお願いします。

　とここで僕は気が付いた。伊藤さんも吉川さんも、長袖姿だ。そして、僕は半そで短パン。寒い。雫石の電光掲示気温計は、13度だったのを思い出す。

　参ったなあ、ちょっと寒いですね。

伊藤「岩手ですから、朝は、首都圏より10度くらい低いのが普通です。しかも、ここは雫石ですから、盛岡よりさらに3度は低い。これくらいの気温は珍しくないですよ」

吉川「こんなフリースの貸し出しも行ってますが……」

　おっ、いいじゃないですか。

吉川「1日5000円になります」

　出た！　いつものボッタクリである。

　でもさ、寒いの朝だけでしょ。2時間もすれば、夏の気温になるから、2時間だけでいいんですけど。

吉川「1日5000円です」

　2時間2000円でどう？　これも相当高めのレンタル料だと思うけど。

吉川「1日、5000円です」

　この辺の割り切りは、逆にすがすがしい。10万円のガイド料は無料だけど、フリースのレンタルはいつも通りだ。

　僕は潔くフリースを借りた。

伊藤「タン様」

　はい。また何か僕に高額商品を貸し付けようという魂胆ですか？

伊藤「いえいえ滅相もない」

　それでは何でしょう。

伊藤「これなんですが……」

　伊藤さんの手には、フィッシングベストが握られている。フォックスファイヤーと共同開発したという、エキスパートメッシュベストだ。噂では、釣具店用の見本市で予約が殺到したという。確かに気になるベストではある。これもレンタル用か？

伊藤「これを……」

　いやいや、あのですねえ。フリースを1日5000円で借りたところなんですよ。ベストも1日5000円で貸そうって言うんですか？

伊藤「いえ、プレゼントさせていただこうかと……」

　は？　プ、プレゼント？　はあ。ああ……そうですか……喜んで……。

伊藤「10年通っていただいてますから」

　えーと、そうですね。

伊藤「着てみますか」

　はあ。

伊藤「ピッタリじゃないですか」

　そうですねえ。

伊藤「お使いください」

　ありがとうございます。

伊藤「いえ、お客様に喜んでいただいて、こちらも嬉しく思います」

　なんだか、朝から調子が狂いっぱなしだ。

■PEAKB

伊藤「ラインは何を巻いてますか」

　先々週使ったナイロンの4ポンドですけど。

伊藤「もちろんナイロンラインでも構わないんですが、私どもは最近ほとんどPEラインを使っております。それにともない、2017年のシーズンに発売予定の、PEラインに対応したロッドを試作中でして、試し振りしていただくことも可能です」

　なんですと！　PE用のニューロッド？　それは試してみねばなるまい。

伊藤「現在、いくつか新しいロッドのプロトが進行中なのですが、今回はPEライン用をご用意しましたので、とりあえず、丹様のリールには新しいナイロンラインを巻いて、釣り場でとっかえひっかえやってみたらよろしいかと」

　そうしましょう。これは楽しそうだ。

伊藤「新しいナイロンラインは3000円になります」

　フリースレンタル5000円、ライン購入3000円（定価は1500円くらいか？）。一方で、ガイド料金無料、フィッシングベストプレゼント。何が何だか分からん。

　しかし、PEの波もここまで来たか。

　3号とか4号とかという太いPEラインが、ジギングなどオフショアの釣りに浸透し始めたのが、25年ほど前だろうか。

　その後キャスティング用の細いPEが発売されるのだが、僕の記憶では、20年ほど前に、サンラインのPEラインで、1号16ポンドの100m巻きが、8000円以上した。使っている人はわずかだった。それが今は、100m巻きで2000円を切る商品もある。

　0.3号とか0.4号とかいう極細のPEラインも多く作られ、選択肢は今や無限。海のルアー、バス、トラウトと、PEラインは魚種にとらわれずに進出し、今やナイロンラインを使う場面の方が珍しいともいえる。

　長く続いたナイロン王朝の隆盛からPE政権への変遷という図式は、モーニング娘。全盛の時代からAKB48の台頭という、国民的アイドルグループの移り変わりに似ている。

　1999年、モーニング娘。は大ヒット曲ラブマシーンを発売。国民全員が日本の未来をウォウウォウと叫んでいた。もちろんナイロン大王もウォウウォウと叫んでいた。

　1998年から2007年まで紅白歌合戦に連続出場したことを考えると、この10年弱がモー娘。の全盛期といっていい。

　その全盛期の2005年、AKBはメジャーデビューしている。紅白への初出場が2007年、2009年には国民的アイドルと呼ばれ始め、ヘビーローテーションの発売が2010年である。当然、2010年にはPEラインは釣りの世界を網羅しつつあった。

　つまり、2005年からの約5年ほどが、モー娘。からAKBへの過渡期であり、それはちょうど釣りの世界での、ナイロンからPEへの過渡期と重なる。

　何の話だったか分からなくなってきたが、つまりは、釣りも人生も紙飛行機なのである。